Eigenlijk is de term 'Digital Prototyping' niet zo nieuw als hij klinkt. Multinationals met grote ontwerpafdelingen gebruiken dit concept al jaren: houd de ontwerpinformatie zo lang mogelijk digitaal om efficiëntie te verhogen en kosten te drukken. Met Autodesk wordt Digital Prototyping toegankelijker en bruikbaar gemaakt voor iedereen. Eigenlijk is dit concept geniaal in zijn eenvoud. Op een computer kun je wijzigingen aanpassen zo veel je wilt zonder dat dit enorme extra kosten oplevert. Het is dus essentieel dat iedereen die van dichtbij of veraf betrokken is, zijn inbreng in het ontwerp eenvoudig kan toevoegen.
Bij de klassieke PLM of PDM is het gegevensbeheer met een databank de centrale peiler. Voor vele kleinere ontwerpafdelingen is dit echter al een stap te ver. Bedrijven staan niet te springen om hun volledige organisatie opnieuw in te richten met als doel enkel de ontwerpafdeling efficiënter te maken.
Het ontwerp centraal
Het Digital Prototyping-model van Autodesk zet echter het ontwerp centraal. Dit maakt het mogelijk om de optimalisatie van de ontwerpafdeling en zelfs de volledige organisatie op een schaalbare (en dus betaalbare) manier aan te pakken. De eerste stap van 2D tekenen met AutoCAD naar 3D-ontwerpen met Autodesk Inventor kan pijnloos gebeuren dankzij de integratie van AutoCAD in de Autodesk Inventor Suite en de integratie tussen AutoCAD en Autodesk Inventor (die het AutoCAD DWG-formaat zonder vertaalslag kan lezen en schrijven). In een volgende stap kan Autodesk Inventor worden uitgebreid met alle mogelijk berekeningstools, simulaties, analyses en visualisaties om de engineering volledig te integreren in het digitale model. Stap voor stap kunnen hierbij de schaalbare datamanagement-oplossingen van Autodesk worden ingezet, zonder hierbij het bestaande proces drastisch overhoop te halen.
Tenslotte is het mogelijk om alle gegevens van het digitale model eenvoudig te communiceren. Afhankelijk van de situatie kan worden gekozen voor gebruik van Inventor-modellen, AutoCAD DWG-bestanden, uitwisselingsformaten als STEP of IGES, het Autodesk DWF-formaat voor 2D, 3D, animaties en analyses of zelfs met de standaardformaten van andere 3D-ontwerppakketten. Dankzij de veelzijdigheid van de Autodesk oplossingen, is Digital prototyping zeer breed inzetbaar. 
Autodesk heeft heel wat oplossingen op andere domeinen die Digital Prototyping kunnen vervolledigen. Dit kan gaan van conceptueel ontwerp van consumentengoederen (met de Autodesk Alias-producten) tot inplanting bouwkundige elementen (Autodesk bouwkunde oplossingen) in een werktuigbouwkundig ontwerp. Het uitgangspunt is telkens dat de verschillende fasen van het ontwerp naadloos in elkaar overgaan zodat op geen enkel moment informatie over het ontwerp verloren gaat. Iedereen die bij de realisatie van het ontwerp betrokken is, voegt zijn expertise toe aan hetzelfde model en de gevolgen van een wijziging zijn altijd op elk niveau onmiddellijk duidelijk. Het eindresultaat is dus een digitaal prototype dat alle nodige informatie bevat om het ontwerp succesvol te realiseren.
Wil je nog meer weten over Digital Prototyping surf dan naar http://www.autodeskseminars.com/movies/digital-prototyping
